Lorsque je pense à l’histoire des Noirs, je visualise souvent une courtepointe. Vous savez, une courtepointe comme votre arrière-grand-mère aurait pu en coudre à partir de bouts de tissus de différentes formes et couleurs. Chaque morceau a son propre motif, sa propre histoire ; certains sont plus saisissants que d’autres, mais une fois réunis, ils donnent un résultat magnifique et solide !

En commémorant le Mois de l’histoire des Noirs, je pensais à notre héritage, à ses couleurs et à sa variété. Comme cette courtepointe, notre histoire est entre-tissée de motifs uniques et complexes. Réunis par des fils solides, tous ces morceaux disparates créent une histoire d’espoir, de lutte et de survie. Notre histoire comprend une variété de héros et d’héroïnes, chacun et chacune jouant un rôle unique dans la création de ce motif que nous continuons d’élaborer aujourd’hui.

Notre attention se concentre généralement sur une poignée de meneurs bien connus et authentiquement inspirants :

• Martin Luther King
• George Washington Carver
• Rosa Parks
• Booker T. Washington
• Madame C. J. Walker
• Malcolm X

Mais trop souvent, quand nous célébrons le Mois de l’histoire des Noirs, nous ne portons pas une attention suffisante à un groupe de femmes et d’hommes qui ont apporté des contributions énormes à la lutte pour mettre fin aux inégalités raciales. J’aimerais que l’on célèbre l’apport de nos frères et sœurs queer, qui ont écrit, raconté, chanté, manifesté et créé l’histoire avec les autres, mais qu’on oublie trop souvent dans les livres d’histoire ou dont l’identité allosexuelle a souvent été exagérée ou mise de côté.

Appartenant moi-même à la collectivité LGBTQ, je trouve qu’il est grand temps que nous soulignions et célébrions l’apport de ces personnes COURAGEUSES et EXTRAORDINAIRES. Célébrons des personnes comme :

• BAYARD RUSTIN — Un homme ouvertement gai et un confident du D^r King, qui a orchestré la marche historique sur Washington.
• BESSIE SMITH et JOSEPHINE BAKER — Non seulement Baker s’opposait ouvertement à la ségrégation et à la discrimination, mais comme Bessie Smith, elle était aussi bisexuelle. Baker a été la seule femme noire à prendre la parole lors de la Marche sur Washington.
• LANGSTON HUGHES et JAMES BALDWIN — Baldwin a su tôt qu’il était gai et a courageusement fait face aux obstacles que cela entraînait pour devenir, comme Hughes, l’un des romanciers, dramaturges et militants les plus éloquents de son époque.

Célébrons ces personnes. Leurs noms devraient résonner haut et fort, tout comme ceux qui figurent dans nos livres d’histoire, nos films et nos émissions de télévision grand public. Célébrons-les non seulement parce qu’elles ont lutté contre les systèmes de racisme, de haine et d’intolérance, mais aussi parce qu’elles ont dû combattre des systèmes qui les attaquaient en raison de leur identité sexuelle. Plus que jamais, il est temps pour nous de célébrer notre étonnante histoire dans son intégralité, avec toute sa richesse et ses couleurs ! Il est temps de reconnaître les nombreuses figures allosexuelles noires inspirantes qui ont joué un rôle si important dans le façonnement de notre culture et de notre lutte continue.

Leurs histoires sont étroitement liées, même si ce n’est pas toujours de manière visible, à l’histoire de notre excellence noire. Célébrons des pionniers comme :

• WILLIAM DORSEY SWAN — Né esclave à Washington, il est devenu, à partir des années 1880, non seulement le premier militant américain à la tête d’un groupe de résistance queer, mais aussi la première personne connue à s’appeler « drag queen ».
• SYLVESTER — Surnommé « la reine du disco » dans les années 1970 et 1980, il était connu et aimé pour son style flamboyant et androgyne.
• MOMS MABLEY — S’étant déclarée lesbienne à l’âge de 27 ans, elle a été l’une des premières humoristes noires ouvertement gaies. Elle a connu beaucoup de succès : au sommet de sa carrière, elle gagnait 10 000 dollars par semaine.
• GLENN BURKE — Le premier joueur de baseball noir des ligues majeures à se déclarer homosexuel. Il est célèbre pour avoir dit : « Ils ne pourront jamais dire maintenant qu’un homosexuel ne peut pas jouer dans les ligues majeures, parce que je suis un homme gai et que j’ai réussi. »
• LUCY HICKS ANDERSON – Personnalité mondaine, chef cuisinière et l’une des premières personnes transgenres afro-américaines connues du public.
• ROBERT JONES JR. — Auteur à succès de The Prophets — un roman sur l’amour homosexuel pendant l’esclavage — et créateur de la collectivité de justice sociale en ligne Son of Baldwin, qui aborde aujourd’hui les questions du point de vue des personnes LGBTQ+ noires.

Célébrons ces pionniers et les gens comme eux. Inspirons-nous de leurs actions.

Nous avons mené de nombreuses batailles, et OUI, nous en avons gagné quelques-unes, mais ne nous laissons pas berner par les banderoles et les ballons : la lutte continue et il reste beaucoup de travail à faire. Surtout si nous voulons avoir une voix dans nos arènes politiques, une voix de meneurs dans nos collectivités, nos lieux de travail, nos barreaux et une voix pour plaider en faveur du changement. Février étant le Mois de l’histoire des Noirs, célébrons notre excellence noire !

Si je peux vous transmettre un message, c’est qu’il est important de célébrer le tableau complet de l’expérience des Noirs — ce qui inclut la célébration du fier héritage des personnes LGBTQ noires. Tous nos avenirs en dépendent.

À propos de l’auteur

Antoine L. Collins est président du Comité de l’égalité de l’ABO.