« J’aurais aimé assister à cette séance quand j’ai commencé ma carrière juridique. »

Le modérateur Antoine Collins a peut-être prononcé ces mots au début de la séance du matin intitulée « Tips for Building the Legal Career You Envision » (Conseils pour bâtir la carrière juridique que vous envisagez) lors du Camp d’entraînement professionnel le 18 août à Toronto, mais ce sont sans doute des pensées partagées par beaucoup d’avocats expérimentés.

Dans le but d’aider les étudiants en droit et les jeunes avocats à trouver leur trajectoire personnelle et unique, la discussion a été menée par trois pionniers qui ont clairement défini la direction qu’ils souhaitent donner à leur carrière — Anna Alizadeh, de WeirFoulds ; Justine Johnston, de Baker & McKenzie ; et Richa Sandill, de Don Valley Community Legal Services.

 « Nous voulons tous trouver un endroit qui correspond à la raison pour laquelle nous sommes allés à la faculté de droit en premier lieu, a déclaré Me Sandill. Je travaille dans le domaine de la justice sociale ; je savais que c’était ce que je voulais faire. Trouver cette adéquation est essentiel pour la satisfaction générale au travail. »

 « Il y a cette idée d’adéquation que tout le monde promeut — travailler sur Bay Street, faire du droit commercial, devenir associé, etc. Ce que j’ai appris, c’est qu’il s’agit vraiment d’essayer autant de choses que possible, a déclaré Me Alizadeh. Si une chose ne fonctionne pas, changez-la ».

Le Camp d’entraînement professionnel inaugural était un événement de deux jours de la série Institut de l’ABO. Le programme a souligné que s’il n’est jamais trop tard pour réfléchir à ce que vous voulez faire de votre vie professionnelle, le meilleur moment pour planifier est certainement au début. Bien qu’il ne s’agisse jamais d’un parcours simple, les participants ont appris que le fait d’entamer votre chemin dans la direction souhaitée augmente les chances que votre carrière soit réussie et enrichissante.

La découverte de ce qui convient à chaque individu en est un élément essentiel du processus. À cette fin, les trois avocates ont exposé les cinq piliers dont les juristes doivent être conscients lorsqu’ils commencent leur carrière.

Trouver sa place est la base. Cela implique de reconnaître que le droit est en fin de compte une profession de service à la clientèle, avec des structures et des attentes différentes selon les domaines de pratique.

 « Vous devez être honnête avec vous-même, a déclaré Me Sandill. Vous vous connaissez — la personne particulière que vous êtes et les valeurs que vous avez. Ne renoncez pas à ces valeurs. Être honnête avec moi-même a été la clé pour moi. »

Les trois femmes ont recommandé aux participants de faire leurs recherches, de poser des questions pour déterminer si un employeur potentiel partage leurs valeurs et d’entrer en contact avec d’autres avocats.

Un autre pilier est le développement de vos compétences, ce qui, selon elles, peut être difficile lorsqu’on apprend le droit.

« Déterminez ce que signifie être un bon avocat sur votre lieu de travail », a déclaré Me Johnston.

 « Être avocat, ce n’est pas seulement rédiger des mémoires, faire des recherches, etc. Il y a aussi le côté humain de cette carrière, a déclaré Me Sandill. Comment gérer différents clients, négocier, obtenir le résultat souhaité par les clients ? Cette partie du travail s’apprend par le mentorat, l’apprentissage sur le tas et la confiance en son instinct. Ne soyez pas trop fier de poser des questions en tant que jeune avocat. »

Me Alizadeh s’est dite d’accord et a affirmé que le développement des compétences en communication est un atout majeur. Elle a ajouté qu’une bonne communication et une bonne gestion des clients peuvent faire ou défaire votre cabinet. Elle a suggéré que, puisque les jeunes avocats n’ont pas toujours l’occasion de passer beaucoup de temps en tête-à-tête avec les clients, ils devraient demander à assister à des réunions pour voir comment les associés interagissent et gèrent les conversations difficiles.

Ces leçons peuvent également contribuer au troisième pilier — la constitution d’une liste de clients.

 « Le droit est une entreprise. Vous devez trouver des clients pour être payé et payer le personnel de soutien, et c’est un défi, a déclaré Me Alizadeh. Et cela peut être terrifiant. Alors, écrivez, participez à des débats d’experts, impliquez-vous dans des programmes communautaires. Faites connaître votre nom et établissez-vous en tant qu’expert. »

Me Johnston a déclaré qu’il était important que les jeunes avocats des grands cabinets se souviennent que, lorsqu’ils débutent, leurs clients sont les associés et les partenaires avec lesquels ils travaillent.

 « Construisez ces relations et fournissez un bon service aux avocats avec lesquels vous travaillez, a-t-elle dit. Travaillez avec une variété de personnes, déterminez leur style et le vôtre et comment les faire coïncider. »

C’est en entretenant ces compétences et ces relations, ainsi qu’en mettant l’accent sur les deux derniers piliers — définir votre propre version de la réussite et trouver votre propre voie — que vous pourrez fournir un service de premier ordre, répondre aux attentes et obtenir le mérite lié à votre travail.

Se souvenir de ces piliers et de la manière de les intégrer aidera un jeune avocat à se diriger dans la direction qu’il choisit.