Depuis plus de 20 ans, la rédaction énonçant la conclusion en premier lieu est présentée comme l’une des techniques de rédaction juridique les plus efficaces. Mais qu’est-ce que cela signifie réellement, de présenter les arguments d’abord — et pourquoi devriez-vous le faire ?

La rédaction juridique contient beaucoup d’informations détaillées. Lorsque nous lisons, les informations détaillées sont plus faciles à absorber, à comprendre et à retenir lorsque nous savons d’abord pourquoi elles sont importantes et en quoi elles sont pertinentes. Lorsqu’on nous présente une multitude de détails sans expliquer pourquoi ces détails sont importants, nous avons tendance à survoler le texte, voire à arrêter complètement la lecture.

Par conséquent, si vous voulez que les lecteurs comprennent et retiennent des détails précis, vous devez d’abord leur fournir le contexte, puis expliquer l’intérêt de ces détails. Ces deux concepts sont souvent désignés ensemble par les expressions « l’énoncé de la conclusion en premier lieu » ou « le contexte avant les détails ». Le contexte et l’intérêt répondent aux deux questions qui viennent à l’esprit de tous les lecteurs lorsqu’ils lisent : « Pourquoi me dites-vous cela ? » (contexte) et « Que me dites-vous ? » (ce que vous voulez qu’ils comprennent).

S’il n’est pas toujours opportun de commencer par votre but, il faut toujours fournir le contexte avant les détails. Le contexte permet au lectorat de savoir ce qu’il doit rechercher au cours de sa lecture. Lorsque les documents, les sections et les paragraphes commencent par indiquer au lecteur ce qui est important, il cherchera cette information au cours de sa lecture. Lorsque ces informations seront présentées plus tard, il les comprendra rapidement et facilement. Ne pas fournir le contexte avant les détails revient à donner aux lecteurs les morceaux d’un casse-tête et à leur demander de les assembler sans leur montrer l’image du casse-tête terminé.

UTILISEZ LE CONTEXTE ET LE BUT POUR FACILITER LA LECTURE ET LA COMPRÉHENSION DE VOS ÉCRITS

Voici quelques façons d’utiliser le contexte et le but pour inciter vos lecteurs à lire, et à continuer de lire, les documents que vous avez mis tant d’efforts à rédiger.

Commencez par un survol

L’une des meilleures façons de fournir un contexte est de commencer vos documents par une brève section qui répond à la question la plus pressante des lecteurs : « De quoi parle ce document ? » Ce type d’introduction est généralement appelé « survol » ou « aperçu ». Les aperçus efficaces orientent les lecteurs en établissant la structure générale d’un document, en suggérant ce qui est important et en soulignant ce à quoi les lecteurs doivent prêter attention. Le survol est sans doute la partie la plus importante d’un document, car elle fournit le contexte du document dans son ensemble.

Si l’objectif principal d’une synthèse est d’aider le lecteur à saisir des informations complexes avant qu’elles ne commencent à circuler, la rédaction d’une synthèse permet également aux rédacteurs de se concentrer sur les questions auxquelles ils doivent répondre et de contrôler la façon dont les lecteurs lisent.

Adoptez une structure claire, axée sur les enjeux

La première chose que la plupart des lecteurs recherchent est la structure organisationnelle d’un document. Les lecteurs bombardés par un fouillis de pensées et d’impressions arrêtent souvent de lire. Étant donné que les questions à traiter fournissent le contexte de l’analyse juridique, vous devriez envisager de les utiliser pour définir la structure de la plupart de vos documents.

Les documents structurés autour des enjeux sont plus lisibles et plus faciles à comprendre, car les éléments d’information connexes sont conservés à proximité les uns des autres. La création d’une structure axée sur les questions à régler permet également aux rédacteurs de rester concentrés et favorise une rédaction plus claire et plus concise, en particulier dans les cas où plusieurs questions sont en jeu. 

Incluez des feuilles de route tout au long du processus

Pour faciliter la navigation dans vos documents, pensez à ajouter une feuille de route chaque fois que vous vous apprêtez à présenter aux lecteurs une grande quantité d’informations détaillées. Les feuilles de route sont particulièrement utiles au début des sections de fond et d’analyse pour décrire les étapes d’une analyse à venir, indiquer aux lecteurs où concentrer leur attention ou préparer le terrain pour ce qui suit. Et comme les lecteurs sauront à quoi s’attendre au cours de leur lecture, le texte qui suivra sera beaucoup plus facile à lire et à comprendre. Pour être efficaces, les feuilles de route doivent toutefois fournir un contenu ou une orientation, plutôt que de simplement énumérer les étapes d’une discussion à venir.

En plus de fournir un contexte utile aux lecteurs, les feuilles de route aident les rédacteurs à repérer les lacunes de leur analyse. Par exemple, si vous avez du mal à créer une feuille de route, c’est qu’il vous manque probablement une étape analytique. Et si vous ne pouvez pas cerner l’origine et la destination de chaque point de votre analyse, vous avez probablement besoin d’une feuille de route. 

Annoncez l’objectif de chaque paragraphe dans la phrase d’introduction

La plupart de vos lecteurs sont impatients et ont tendance à parcourir les documents, surtout s’ils lisent en ligne. Le fait d’annoncer l’objectif de chaque paragraphe dans la phrase d’introduction aide les lecteurs à parcourir le texte de manière productive et facilite la lecture. Lorsque les lecteurs savent pourquoi ils lisent chaque paragraphe grâce à sa phrase d’introduction, ils sont en mesure de comprendre l’essentiel du document global en ne lisant que ces phrases. Et le fait de n’utiliser que ces phrases pour créer un « plan inversé » est un excellent moyen pour les rédacteurs de tester l’organisation générale d’un document.

Introduisez chaque bloc de citation par une phrase de cadrage

Les citations en bloc sont rarement lues du début à la fin. Les lecteurs peuvent toutefois être incités à lire une citation en bloc si elle est introduite par une phrase contextuelle qui paraphrase l’argument clé de la citation. Après avoir ajouté cette phrase d’encadrement, les auteurs découvrent souvent qu’ils peuvent soit raccourcir la citation, soit la supprimer complètement.

Utilisez efficacement les transitions génériques

Les transitions sont comme les signaux physiques que vous donnez lorsque vous parlez — les gestes de la main, les sourcils levés, le ton de la voix. Elles indiquent au lecteur ce qui va suivre, pourquoi il doit être attentif et comment il doit réagir à vos idées. En l’absence de transitions efficaces, le lecteur doit faire des efforts pour établir des liens entre les idées ou peut tout simplement s’embrouiller. Pire encore, les lecteurs peuvent tirer des conclusions que vous n’aviez pas prévues.

Aussi utiles que soient les transitions, vous ne devez pas utiliser trop de transitions génériques telles que « cependant » et « par conséquent », car les lecteurs finiront par accorder plus d’attention aux mots de transition qu’aux idées qu’ils sont censés relier. Un bon exercice pour réduire le nombre de transitions génériques dans vos écrits consiste à : (1) mettre en évidence toutes les transitions génériques utilisées dans un document particulier ; (2) noter le nombre de transitions génériques utilisées et la fréquence d’utilisation de chacune d’entre elles ; puis (3) rédiger votre prochain document sans utiliser de transitions génériques.

Ajoutez des titres descriptifs

Les titres descriptifs, comme les titres structuraux, signalent l’organisation générale d’un document en marquant des divisions logiques dans le texte, et constituent une pause bienvenue par rapport aux blocs de texte. Toutefois, contrairement aux titres structurels, les titres descriptifs ne se contentent pas de nommer une section et ne sont pas dictés par le type de document que vous rédigez. Les titres descriptifs fournissent plutôt des informations contextuelles utiles en décrivant le contenu de la section qui suit ou en posant des questions auxquelles la section répond. Les titres descriptifs offrent également une vue d’ensemble rapide d’un document, maintiennent le lecteur sur la bonne voie et l’aident à trouver facilement des informations.

Comme la plupart des techniques de mise en contexte, les titres descriptifs aident les rédacteurs et les lecteurs. Par exemple, si vous avez du mal à décider où inclure des titres descriptifs dans un document, c’est peut-être le signe que le document est mal organisé.

UN AVANTAGE SUPPLÉMENTAIRE DE L’UTILISATION DU CONTEXTE ET DU BUT

L’utilisation du contexte et des points de repère aide les lecteurs à comprendre ce qu’ils s’apprêtent à lire avant de le lire, ce qui leur donne l’impression d’être intelligents. Et lorsque vos lecteurs se sentent intelligents, ils font davantage confiance à votre analyse, à vos conseils et à vos recommandations.

À propos de l’autrice

Shelley Appleby-Ostroff est coach en rédaction juridique, consultante en développement des talents et animatrice de baladodiffusions. Elle adore inspirer les professionnels du droit à devenir de meilleurs rédacteurs.

 

Cet article a d’abord été publié sur la page des articles de la section Gestion de la pratique du droit de l’ABO.