Durant le premier quart de mon mandat de présidente, j’ai eu la chance de représenter l’Association lors d’une foule d’événements fascinants et d’interagir avec certains des membres les plus actifs de notre collectivité, à travers la province et au-delà. Durant ces activités, j’ai été encouragée par l’intérêt et l’appui suscités par ma mission présidentielle de faire progresser l’égalité entre les sexes au sein de la profession.

Les avocats reconnaissent le besoin de réexaminer et de rebâtir les systèmes, les attitudes et les comportements qui empêchent les personnes de tous les genres de s’impliquer pleinement et de réussir au sein du cadre actuel. Cette volonté galvanisée est fondamentale pour progresser dans ce domaine. Elle signifie que nous sommes collectivement prêts à explorer les problèmes à partir de nouvelles optiques et à remuer nos méninges pour trouver des solutions innovatrices et efficaces.

L’ABO présentera cette année une série de Cercles de solutions, afin de rassembler autour d’une même table autant de perspectives diverses que possible pour exprimer les expériences de marginalisation et d’exclusion, pour mettre au jour et exposer les forces en jeu et pour explorer les avenues permettant de traiter ces causes premières et de créer une profession plus inclusive, gratifiante et progressiste.

Ces Cercles de solutions offriront un espace sécuritaire, permettant aux membres de faire preuve de candeur et de vulnérabilité et d’être entendus. Je me suis engagée à rendre ces exercices aussi accueillants, utiles et productifs que possible pour susciter une variété de récits, de points de vue et de solutions. Pour cette raison, j’aimerais avoir votre avis sur la manière d’accomplir cela. Qu’est-ce qui vous a déjà empêché de participer à une discussion en groupe ou à un échange d’idées ?

Il arrive que la façon même dont nous sollicitons une rétroaction en mine l’intention. Un modèle traditionnel du genre « levez-vous au micro et parlez » peut décourager les personnes qui préfèrent garder l’anonymat. Ou, pour les gens plus introvertis, qui préfèrent prendre le temps de réfléchir et de considérer les questions, se trouver sous les projecteurs au moment de formuler des idées peut être moins propice à une réponse constructive que l’accès préalable aux sujets clés.

Il y a aussi des aspects moins évidents ou non intentionnels qui influencent la dynamique de groupe et peuvent prévenir un échange libre. Être le seul jeune avocat à une réunion de professionnels expérimentés, ou la seule femme ou le seul membre d’une collectivité racialisée à parler devant un panel formé exclusivement d’hommes ou de personnes de race blanche peut être intimidant, et faire en sorte que certaines personnes se tairont ou ne parleront pas aussi ouvertement.

Comme les biais inconscients font partie des obstacles à l’égalité les plus importants que ces Cercles de solutions sont conçus pour exposer et examiner, il est important que nous soyons attentifs à leur existence et à leur impact sur la communication tout au long du processus.

Je vous encourage également à réfléchir à des exemples de structures « accidentelles » ou bien intentionnées, à des présomptions ou à des comportements que vous avez vécus dans votre vie professionnelle, qui vous ont donné un sentiment d’exclusion ou ont ouvert vos yeux à une façon de penser nocive, « sexuée », qui diminuait les autres ou les dissuadait de s’impliquer ou de progresser dans leur milieu de travail. Qu’auriez-vous aimé avoir fait, sur le moment ou après, pour compenser le déséquilibre ou corriger la croyance erronée ?

Obtenir des récits d’inégalité distincts et variés de tous les coins de la profession nous permettra, comme association, de voir le problème et ses facteurs sous-jacents en utilisant des optiques variées et de cerner les solutions et les prochaines étapes appropriées. Le tout sera communiqué aux membres lors du Sommet de l’an prochain.

Pour réaliser un changement constructif, nous devons nous sentir libres de nous exprimer pleinement et de suivre la voie pouvant mener à une solution. Dans l’intérêt de faire progresser l’égalité, aucune opinion, option ou approche réfléchie ne peut être écartée. J’espère que vous prendrez part à nos Cercles de solution pour ajouter votre voix à la conversation.

Pour offrir vos suggestions sur la façon de rendre nos Cercles de solution invitants, enrichissants et efficaces pour tous, envoyez-moi un courriel : Lynne.vicars@oba.org.