Quand je suis devenu président de l’ABO l’an passé, je savais exactement où je m’en allais. Par-dessus tout, je voulais promouvoir l’égalité, la diversité et l’inclusion, et les faire progresser au sein de la profession.

Un an plus tard, je réfléchis au progrès que nous avons fait comme profession et je constate que l’ABO est un foyer pour tous les avocats, au sein duquel l’égalité, la diversité et l’inclusion ne peuvent que croître et s’épanouir.

Je sais que nous ne cesserons jamais de lutter pour l’égalité et l’inclusion. Je crois, cependant, qu’il est important de parfois saisir l’occasion de célébrer nos réussites. Au cours de la dernière année, j’ai eu l’immense privilège de voir de mes yeux comment la profession continue de se mobiliser pour l’égalité, la diversité et l’inclusion.

Voici des sources de fierté que j’ai vues ou auxquelles j’ai pris part durant mon mandat d’un an à la présidence de l’ABO :

• Le 3^e colloque annuel sur la diversité, en partenariat avec la Roundtable of Diversity Organizations, qui a été suivi d’une réception qui a connu un grand succès et a compris une présentation par le juge Michael Tulloch de la Cour d’appel de l’Ontario. 

• La création d’une série en cinq parties sur les meneurs inclusifs. Non seulement ce cours a-t-il été accrédité pour les nouvelles heures sur l’égalité, la diversité et l’inclusion qui sont requises par le Barreau de l’Ontario, mais il a été offert gratuitement aux membres. Cette série a connu un succès retentissant, attirant plus de 1 000 inscriptions d’avocats de tous les domaines d’exercice.

• L’offre d’adhésion gratuite au Forum des avocates pour souligner la Journée internationale des femmes. Pour renforcer les parties de l’organisation qui font la promotion de l’égalité, de la diversité et de l’inclusion, l’ABO a offert l’adhésion gratuite à la section du Forum des avocates en mars. Plus de 440 membres ont saisi cette occasion et font maintenant partie d’un réseau qui défend les questions féminines et fait la promotion du traitement équitable des femmes au sein de la profession.

• Les rabats arc-en-ciel en appui à la Fierté. Durant le mois de la Fierté, la Section Orientation et identité sexuelles de l’ABO a offert aux avocats et à leur collectivité des rabats arc-en-ciel à porter lors des défilés de la Fierté à travers la province. Les versions imprimables des rabats arc-en-ciel ont été téléchargées par plus de 150 personnes, et leur popularité s’est répandue dans les médias sociaux. Même George R. Strathy, juge en chef de l’Ontario et Paul Schabas, alors trésorier du Barreau de l’Ontario, les ont portés.

J’ai été honoré d’être invité à participer à la vidéo du Barreau de l’Ontario sur l’égalité, la diversité et l’inclusion . Je me suis fait le champion de l’égalité, la diversité et l’inclusion, et il était important pour moi de reconnaître que "quand je me lève le matin, j’enfile un complet et je vais travailler, alors que quand mes collègues racialisés se lèvent le matin, ils doivent enfiler une armure."

Au cours de l’année, le long trajet vers l’égalité, la diversité, l’inclusion et l’équité a aussi passé certains jalons. L’exigence du Barreau de l’Ontario que ses membres signent un énoncé de principes a entraîné un débat public et diviseur. J’ai été fier de mener la réponse de l’ABO appuyant l’énoncé et ses intentions. Comme profession, nous avons vu de nombreux combats être livrés, dans lesquels les principes juridiques pouvaient servir à acheter des boucliers pour protéger les privilégiés ou des armes de changement pour faire avancer les autres. Je suis heureux que notre organisme de réglementation ait choisi de défendre le langage du changement.

L’interdiction d’entrée déclarée par Donald Trump est l’une des attaques les plus explicites et éhontées contre les principes de l’équité et de l’égalité que nous avons vues sur notre continent au cours de la dernière génération. J’ai été fier de voir la profession monter au front pour la justice et honoré de remettre le Prix du président de l’ABO à la Coalition canadienne transfrontière. Ses membres ont mené le combat au-delà des salles d’audience, jusqu’aux salles d’attente des aéroports du pays. Ils ont vu la règle de droit être négligée, ils ont vu les droits et les libertés civiques des gens être bafoués, et ils ont immédiatement vu quel rôle l’avocat devait jouer pour faire respecter le contrat social. Ils ont agi sans hésitation, avec toutes les armes juridiques à leur portée, pour améliorer des vies.

Je suis conscient que l’iniquité et l’inégalité sont des conditions chroniques, et ce combat est quotidien. Je suis honoré d’avoir passé l’année à contribuer à écrire ce qui sera, je l’espère, une phrase importante dans un roman épique qui finira dans l’inclusion, l’égalité et la diversité. L’ABO continue d’en être l’auteure.