Qu’il s’agisse de ses événements préférés ou de ses talents cachés, de ses meilleurs conseils aux étudiants ou de ses espoirs que se poursuivre la modernisation des tribunaux, de son héros de jeunesse ou de son mandat à venir, qui consiste à créer un espace permettant aux juristes de se réunir pour discuter de questions difficiles d’une manière sûre, constructive et respectueuse, découvrez tout sur la nouvelle présidente, Kathryn Manning.

Qu’est-ce qui vous a attiré vers la profession d’avocate, et qu’est-ce qui vous a le plus surprise une fois que vous l’avez rejointe ?
J’ai été attirée par le droit parce qu’en grandissant, j’ai vu mon père plaider des causes qui avaient un impact fondamental sur les droits des personnes, y compris certaines des premières affaires relatives à l’égalité en vertu de la Charte. Ce qui m’a surprise une fois devenu avocate, c’est la diversité des façons dont les juristes peuvent avoir un impact et aider leurs clients en dehors de ce type d’affaires. Chaque jour, les avocats font un travail qui a un impact important sur nos clients et sur le public.

Si vous pouviez remonter dans le temps, quel conseil donneriez-vous à l’étudiante en droit que vous avez été ?
Cesse de croire que tu vas aboutir comme tu as commencé. Comme beaucoup d’étudiants, j’ai succombé au stress de l’emploi d’été et j’ai pensé que je devais choisir un domaine juridique et un cabinet dans lequel je resterais toute ma carrière. J’ai commencé dans un grand cabinet national et je suis aujourd’hui associée fondatrice d’un cabinet spécialisé dans les litiges. Chaque expérience a été enrichissante — tire le meilleur parti de ton point de départ, mais termine là où tu es la plus heureuse.

Quelle est la compétence la plus sous-estimée d’un bon avocat ?
La patience. Je pense que nous supposons que les bons avocats doivent être rapides ou doivent toujours répondre du tac au tac, mais faire preuve de patience et prendre du recul pour avoir une vue d’ensemble avant de répondre aide nos clients, mais cela fait aussi de nous de meilleurs avocats. Cela rend également la pratique du droit plus agréable.

Comment avez-vous commencé à vous impliquer au sein de l’ABO et qu’avez-vous retenu de cette première expérience de leadership associatif ?
J’ai siégé à l’exécutif d’une section lorsque j’étais avocate adjointe. Ce que j’ai appris alors, et qui est resté vrai tout au long de mon expérience à l’ABO, c’est que l’ABO est un lieu accueillant, où les étudiants et les avocats de tous les niveaux d’expérience peuvent trouver un endroit où contribuer, rencontrer de nouveaux amis et collègues, et avoir un impact dans la vie d’autres juristes, de nos clients et du public. J’ai été impliquée dans de nombreuses organisations juridiques, et l’ABO est vraiment une meneuse dans la façon dont nous nous gouvernons — nos élections pour les sections, le conseil provincial et le conseil d’administration sont ouvertes, transparentes et permettent à de nouvelles personnes et à de nouvelles idées d’entrer régulièrement dans l’organisation.

Lorsque vous prendrez la présidence de l’ABO en septembre, vous serez la quatrième femme consécutive à occuper cette fonction — et deux autres suivront vos traces. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Je suis ravie que la présidence soit passée d’une femme à l’autre à plusieurs reprises au cours des dernières années et qu’elle continue à le faire pendant au moins deux ans après mon mandat. Lorsque Karen Perron a succédé à Charlene Theodore, aucune femme présidente n’avait auparavant transmis la présidence à une autre femme. Le temps est enfin venu où les avocates peuvent se tourner vers leurs pairs et constater que tout est possible, que nous sommes des leaders au sein du Barreau et que cela ne changera jamais.

Votre mandat présidentiel sera axé sur la fourniture d’outils, d’espace, d’éducation et d’un cadre pour favoriser un discours constructif et civil face à des questions et à des événements complexes et difficiles qui affectent — et divisent — profondément les juristes. Pourquoi pensez-vous que c’est si important aujourd’hui ?
Nous avons tous été confrontés à l’impact du discours qui divise et à la récente montée des expressions de haine et de colère qui ont atteint des niveaux sans précédent, en particulier au cours de la dernière année. Les avocats en sont profondément affectés — cela a créé du stress et des divisions au sein de la profession comme je n’en ai jamais connu en 26 ans de carrière. Il n’a jamais été aussi important de créer un espace qui nous permet de nous réunir et de discuter de questions difficiles d’une manière sûre, constructive et respectueuse, afin de reconnaître nos différents points de vue et croyances. Les avocats sont des meneurs — nous occupons des positions de pouvoir et de privilège dans la société. Je pense qu’il est essentiel que nous puissions travailler ensemble de manière constructive et positive, même lorsque nous sommes en désaccord.

Par l’intermédiaire de l’ABO, vous avez été très impliquée dans les efforts de modernisation des tribunaux et d’amélioration de l’accès à la justice. Quelles sont, selon vous, les plus grandes réalisations dans ce domaine au cours des deux dernières années, et quels sont les progrès que vous espérez voir se réaliser dans un avenir proche ?
Ces dernières années, nous avons vu d’énormes progrès dans la modernisation des tribunaux — au début de l’année 2020, les tribunaux étaient entièrement sur papier ; aujourd’hui, nous classons et travaillons régulièrement avec des documents électroniques. J’espère que ces progrès se poursuivront afin que les tribunaux disposent d’une plateforme transparente et complète permettant aux justiciables — qu’ils soient représentés par des avocats ou non — de naviguer plus efficacement dans le système grâce à l’utilisation de la technologie.

Y a-t-il un événement de l’ABO auquel vous avez assisté récemment qui vous a particulièrement plu ?
C’est une question difficile, car j’adore les événements de l’ABO, y compris les différentes célébrations culturelles, nos cérémonies de remise de prix et notre Conseil d’automne. Mais l’événement qui me tient le plus à cœur est le très récent dîner de reconnaissance des membres Thomas G. Heintzman, au cours duquel nous avons rendu hommage aux membres du Barreau qui sont membres de longue date de l’ABO. Rencontrer des avocats qui sont membres depuis plus de 50 ans ou d’anciens présidents que je ne connaissais pas a été très spécial pour moi, en particulier au moment où je m’apprête à assumer la présidence. L’histoire de l’ABO en est une de collégialité, d’amitié et de plaisir, et c’est ce que nous avons pu constater lors de ce merveilleux événement.

Dans un an, qu’espérez-vous pouvoir dire de votre mandat de présidente de l’ABO ?
J’espère pouvoir dire que j’ai noué des liens porteurs de sens avec des avocats et des étudiants de toute la province, que j’ai contribué à favoriser un discours respectueux et civil sur des questions difficiles qui ont un impact sur nos membres, tant dans la pratique qu’au-delà, et que j’ai poursuivi l’engagement positif que nous avons avec nos partenaires du secteur de la justice, comme MAG et les tribunaux, alors que nous nous efforçons de nous rapprocher de la modernisation complète du système judiciaire.

Terminons par quelques questions rapides…

• Votre destination de rêve ? Un voyage en Afrique avec mes enfants.
• Le héros de son enfance ? Terry Fox.
• Où allez-vous pour réfléchir ? Je vais marcher ou nager dans un lac.
• Le meilleur concert auquel vous avez assisté ? La tournée Eras de Taylor Swift au stade Wembley.
• Une citation favorite ? « Ne pleurez pas parce que c’est fini. Souriez parce que c’est arrivé. »
• Votre catégorie de choix pour Jeopardy ? L’histoire.
• Le trait de caractère que vous admirez le plus chez les autres ? L’empathie et la compassion.
• Votre talent caché ? Les casse-têtes.