Nothing But the Truth, les mémoires candides et convaincantes de Marie Henein, avocate criminaliste de renom et associée principale du cabinet Henein Hutchison, ont constitué la base d’un événement fascinant du Club de lecture de l’ABO en novembre.

Des centaines de membres se sont connectés virtuellement pour discuter des thèmes abordés dans le livre — notamment la perception publique de la profession juridique et les doubles standards qui sont trop souvent le lot des femmes puissantes — et ont assisté à une lecture en direct de l’autrice elle-même, suivie d’une session de questions-réponses entre Henein et la présidente de l’ABO, Karen Perron. Les participants, qui ont eu l’occasion de poser leurs propres questions, ont fait des éloges de la session, qualifiant les mots de Henein et son histoire d’« inspirantes » et d’« autonomisantes ». Nous avons rassemblé ci-dessous quelques-unes de ses phrases les plus incisives.

Sur ses raisons d’écrire le livre

« Lorsque vous êtes dans l’œil du public, vous devenez très bidimensionnelle… ils pensent que vous êtes imperméable ; ils ne comprennent pas que vous êtes comme tout le monde, que vous êtes humaine… Je ne veux pas que la barre soit placée si artificiellement haute. Je ne pense pas que ce soit un bon message à envoyer. »

Sur être un modèle

« Cela me motive, mais cela me donne aussi beaucoup de résilience — quand je sais que si de jeunes juristes regardent comment je réagis. Qu’ils ne voient pas que vous vous êtes effondrée, que vous êtes capable de résister à cela. »

Sur les traits de caractère qui l’ont aidée dans sa vie professionnelle

« Je suis curieuse par nature ; je suis agitée par nature, et j’entends par là que j’aime consommer constamment des informations et apprendre de nouvelles choses. J’aime les défis. Je n’aime pas être sous-estimée. Je suis une battante. »

Sur le fait d’être « une étrangère » (en tant qu’immigrante et femme dans le domaine du droit pénal, dominé par les hommes)

« La seule façon dont cela a pu m’aider est que vous n’avez pas nécessairement besoin de l’acceptation dont vous pourriez autrement avoir désespérément besoin. Et cela vous permet peut-être d’être mieux préparée à vous battre de la manière dont vous devez vous battre — en sachant que vous pourriez ne pas être aimée. »

Sur la perception de la profession

« Je ne pense pas que nous devrions être cyniques à propos de notre profession. Je ne suis pas une Pollyanna, mais je ne pense pas que nous devions être cyniques. Il y a eu des gens extraordinaires qui ont fait des choses extraordinaires et porteuses de sens dans notre profession et nous devrions en être fiers, pas en avoir honte. »

« Je pense que nous devrions vraiment nous engager à être plus francs sur ce qu’est notre travail, sur ce que nous faisons. Et je pense que cela contribuera grandement à inspirer la confiance dans notre système judiciaire. »

Sur l’érosion de la confiance dans le système judiciaire

« Une fois que l’on oublie que le système judiciaire n’est pas là pour protéger la majorité, mais précisément pour le contraire, pour protéger la minorité de la majorité ; une fois que l’on oublie qu’il est aussi légitime que certains politiciens élus, on commence à perdre confiance en lui. On commence à croire qu’il n’a aucun rôle à jouer dans notre société… c’est la plus grande menace. »

Sur l’équilibre

« Il y a beaucoup d’environnements de travail différents… Il y a un million d’occasions différentes qui vous donnent différentes façons de calibrer votre vie et vous devez choisir celle qui vous convient. Mais je ne pense pas que nous devions soumettre les gens à la décision de devoir tout équilibrer. »

Sur ce qui rend le droit plaisant

« Pour moi, il y a vraiment deux sources de motivation et d’intérêt dans cette profession. La première est le travail en salle d’audience. Je l’adore. Je le trouve stimulant, fascinant et souvent imprévisible. Et c’est très intéressant pour moi… L’autre partie est l’engagement avec mes collègues. Je travaille dans un bureau, heureusement, avec des gens que je trouve brillants, qui sont incroyablement excentriques, qui sont stimulants… alors pouvoir s’asseoir, déjeuner ensemble et discuter de tout fait partie du plaisir pour moi. »

Sur donner « de l’espace et une piste » aux femmes

« C’est difficile, surtout pour les jeunes femmes, lorsque vous recevez un million de messages différents et qu’on ne vous laisse pas le temps de respirer et de réfléchir à qui vous voulez être. »

« En tant que profession, nous devons soutenir les femmes ; nous devons leur permettre de se développer dans cette profession. Je pense que nous avons une obligation positive, en particulier dans les cabinets de droit civil, de promouvoir les femmes, de les présenter aux clients, de leur permettre de développer leur pratique et de ne pas les mettre sur la touche, et de ne pas nous mêler de leur vie privée. »

Sur la confiance

« Je suis arrivée en connaissant ma valeur. Je suis arrivée en sachant que je travaillerais dur. Je suis arrivée en croyant que j’étais aussi bonne que n’importe qui d’autre. Et si je ne l’étais pas, d’accord, j’apprendrais que je ne l’étais pas. J’allais le devenir. J’avais le droit d’échouer. »

« J’aimerais inculquer cela aux jeunes femmes qui entrent dans cette profession : qu’elles se sentent bien dans leur peau et qu’elles aient confiance en elles, car elles sont si brillantes et ont tant à offrir qu’elles ne devraient pas se remettre en question. »

Sur « s’adoucir »

« Je ne pense pas qu’il faille vous dire d’être plus douce. Je pense qu’il faut vous dire d’être qui vous êtes et comment être une avocate efficace en le faisant. »

Sur l’échec

« Si votre peur vous empêche de faire des choses, vous passez à côté de beaucoup d’occasions, vous ne vous mettez pas au défi et vous ne voyez pas ce que vous pouvez accomplir. Je ne laisse pas la peur de l’échec m’inhiber. »

Sur les stratégies qui mènent à la réussite

« J’ai beaucoup observé… J’ai fait beaucoup de travail en appel… Je lisais les transcriptions… J’essayais constamment d’apprendre de tout ce qui m’entourait. »

« Lorsque vous prenez de l’ancienneté, vous ne posez pas moins de questions, vous avez tendance à en poser davantage. Vous consultez davantage vos collègues. Il est vraiment important d’avoir l’avis et l’évaluation d’autres personnes. Et finalement, c’est vous qui prenez la décision lorsque votre instinct est à la bonne place. »

Vous voulez en savoir plus ? Les membres peuvent accéder à l’enregistrement vidéo de notre conversation du club de lecture avec Marie Henein à partir du portail de l’ABO.