Le 25 novembre 2021, devant un auditoire de 70 admirateurs, l’ABO a remis à Mary Jo Nolan le prix d’excellence en matière de mécanismes extrajudiciaires de règlement des conflits (MRC) lors d’une cérémonie virtuelle que j’ai eu l’honneur de présider à la fois comme auteure de sa candidature et comme présidente de l’exécutif de la section MRC de l’ABO.

Une carrière consacrée à défendre l’accès à la justice pour les résidents vulnérables du Sud-Ouest de l’Ontario

Travailleuse sociale pendant 15 ans pour des organismes de protection de l’enfance à Toronto, Hamilton et Windsor, Mary Jo Nolan a obtenu un diplôme en droit à 38 ans. Qu’elle ait travaillé en cabinet privé ou pour le gouvernement, au ministère des Services sociaux et communautaires ou au bureau du procureur général, qu’elle ait été au service du bureau du tuteur et curateur public à London ou de la Cour supérieure de justice de l’Ontario à Windsor, qu’elle ait été membre du Barreau ou de la magistrature, elle s’est consacrée à la défense de l’accès à la justice pour les personnes les plus vulnérables de la société.

Elle a réalisé de nombreuses premières en cours de route, devant notamment la première femme protonotaire chargé de la gestion des causes en Ontario et première femme nommée juge à la Cour supérieure de justice de l’Ontario dans le comté d’Essex. Il est donc tout à fait approprié qu’avec cette récente reconnaissance, la juge à la retraite, qui continue de contribuer à sa communauté en tant que médiatrice et arbitre chez Nolan Mediation and Arbitration Services à Windsor, marque une autre première : elle est la première lauréate du prix d’excellence de l’ABO en matière de mécanismes extrajudiciaires de règlement des conflits de la région du Sud-Ouest.

Hommage à une avocate, juge, enseignante, médiatrice et arbitre pionnière

Après les félicitations de la présidente de l’ABO, Karen Perron, les participants ont évoqué différentes parties du remarquable parcours professionnel de Mary Jo Nolan. Tous ont pu clairement sentir le haut niveau de respect et d’admiration que chacun lui porte.

Renee M. Pomerance, juge à la Cour supérieure de justice de l’Ontario, a fait remarquer que Mme Nolan « a toujours relevé le défi d’aider les gens à traverser ce qui est parfois leur heure la plus sombre, que ce soit en tant que travailleuse sociale, avocate, juge ou maintenant médiatrice et arbitre. À chaque étape de sa carrière, elle s’est profondément préoccupée de ceux qui l’ont précédée ou qui sont venus lui demander de l’aide. »

Harvey Strosberg, associé principal chez Strosberg Sasso Sutts, a cité les Proverbes 31, 23-26, dont il a noté qu’ils « décrivent si parfaitement Mary Jo Nolan lorsqu’elle a été nommée maître, juge, et maintenant… Elle est revêtue de force et de dignité et rit des jours à venir. Elle ouvre sa bouche avec sagesse ; sur sa langue est la Loi. »

Peter Eberlie, qui pratique le droit de la famille et la médiation, l’a décrite comme appliquant « son expérience de la vie et son expérience judiciaire pour aider les gens à résoudre leurs différends », ajoutant que, « à l’ère de la COVID, elle a maîtrisé et adapté les audiences Zoom… elle continue de consacrer tout son temps et toute son énergie à servir les avocats de l’Ontario, et elle a également maintenu son soutien et son engagement envers la faculté de droit de l’Université de Windsor, et ses étudiants, qui lui tiennent à cœur. »

Mots sages

Mary Jo Nolan a prononcé un beau discours dans lequel elle a d’abord remercié ceux qui ont contribué à sa vie personnelle et à sa carrière. Elle a ensuite partagé ce qu’elle a appris en tant que médiatrice et arbitre, ainsi que ses observations sur les carrières, le changement et la vie en général.

Elle a dit que rien ne lui donnait plus de satisfaction, que ce soit lorsqu’elle était juge ou maintenant qu’elle est médiatrice, que de régler une affaire et de laisser les gens reprendre leur vie. Pour elle, il s’agit de permettre aux gens de prendre leur vie en main.

Voici quelques-unes de ses paroles de sagesse :

« Nous avons besoin d’une collectivité juridique dynamique, engagée, diversifiée et socialement consciente ; des professionnels qui permettent aux autres de se sentir en sécurité. Nous avons besoin de la collectivité juridique dont beaucoup d’entre vous font partie, qui offre la médiation et l’arbitrage aux parties dont la vie est suspendue parce qu’elles sont impliquées dans un conflit juridique, souvent avec d’autres membres de leur famille. La médiation offre une approche plus douce de la résolution des conflits, ainsi que l’autonomisation des personnes. Vous faites partie de cette collectivité. Vous faites également partie de la collectivité juridique au sens large, qui a le pouvoir et la capacité d’aider les personnes et les groupes à résoudre des problèmes dans leur propre vie et dans l’environnement dans lequel ils vivent. Soyez conscient de votre pouvoir. Modérez-le avec de l’humanité et de l’humilité. Essayez de faire la différence, mais faites-le avec intégrité. Soyez patient et sachez que le changement se produit rarement du jour au lendemain. Tracez votre propre chemin, et n’ayez pas peur de changer de cap. Vous n’êtes jamais trop vieux pour vous réimaginer, ou pour imaginer votre passion. Faites-moi confiance sur ce point, vous n’êtes jamais trop vieux. Trouvez une cause que vous aimez. Aimez ce que vous faites et faites-le du mieux que vous pouvez : cela nourrira votre âme. Si vous débutez, trouvez un mentor, quelqu’un que vous respectez et en qui vous avez confiance. Si vous êtes expérimenté, proposez d’être le mentor des autres. Ne soyez jamais quelqu’un d’autre que vous-même. Savourez le voyage qui vous attend. Remplissez votre réservoir avec le carburant de l’engagement. Acceptez les détours : ils peuvent parfois vous conduire sur un chemin pittoresque dont vous ne soupçonniez pas l’existence. Ne vous laissez pas décourager par l’adversité : elle est la source de certaines des meilleures leçons de la vie. N’oubliez pas que si vous suivez votre passion, vous ne perdrez jamais votre chemin. Trouvez des mots qui vous inspirent et conservez-les soigneusement. »

À propos de l’auteure

Mana Khami est associée chez Harrison Pensa à London, en Ontario, et présidente de l’exécutif de la section des mécanismes extrajudiciaires de règlement des conflits (MRC) de l’ABO.

Lisez l’article complet de Mana Khami au sujet de l’événement et apprenez-en davantage sur l’illustre carrière de Mary Jo Nolan sur la page des articles de la section des mécanismes extrajudiciaires de règlement des conflits (MRC) de l’ABO.