« Essayez de trouver quelque chose qui vous rendrait heureux, même si nous voulons le poste immédiatement. » — Yadesha Satheaswaran, Cour d’appel de l’Ontario
En écoutant attentivement les panélistes lors d’un récent programme de l’ABO intitulé Navigating the Transition : From Student-At-Law to Lawyer (une session en ligne éclairante organisée conjointement par la section des étudiants et la division des jeunes avocats), je n’ai pu m’empêcher de penser à la grande métaphore de la métamorphose. Lisez : « La chenille se transforme en papillon. » Pensez : « L’étudiant en droit se transforme en avocat ! »
Bien que j’entre en deuxième année de droit cet automne, j’ai trouvé cet événement extrêmement opportun et instructif. Comme une chenille affamée, je suis actuellement en train de postuler pour des stages d’été de deuxième année. En plus de la paperasserie numérique, en tant qu’étudiante en droit à la faculté de droit Lincoln Alexander, je dois obtenir un stage professionnel de 15 semaines au cours du 5e semestre de la 3e année, en raison du programme d’études sur la pratique intégrée et des exigences connexes en matière de licence. Donc, pour moi, c’est maintenant qu’il faut commencer à penser comme une avocate débutante.
En bref, et compte tenu de l’environnement influencé par la pandémie dans lequel nous nous trouvons, ce programme a offert les conseils suivants et les stratégies associées pour une transition réussie de l’université à la pratique du droit.
- Réseautage et mentorat. À ce sujet, les panélistes ont mentionné plusieurs stratégies de réussite :
(a) Profitez des programmes de mentorat conjoint proposés par l’ABO et le Barreau ;
(b) Rejoignez les groupes professionnels basés sur Facebook et les groupes d’étude de l’examen d’accréditation ;
(c) Appuyez-vous sur vos collègues, vos superviseurs et vos amis de la faculté de droit ;
(d) Ne sous-estimez pas le pouvoir de vos pairs de partager avec vous des précédents ou de vous aiguiller (« mentorat horizontal ») ;
(e) Déposez des demandes partout ;
(f) Soyez actif dans différentes organisations et faites du bénévolat ;
(g) Apprenez à connaître des personnes extérieures à la profession juridique.
« Connaissez-vous vous-même, ce que vous voulez, quel domaine du droit. Trouvez un cabinet qui vous intéresse, qui vous convient. Constituez un réseau et continuez ! » — Chanelle M. Flash, Flash Law Professional Corporation
- Surmonter le syndrome de l’imposteur. Soyez à l’aise avec l’idée que vous êtes maintenant un avocat plutôt qu’un étudiant en droit. Même si le filet de sécurité immédiat n’existe plus, vous avez toujours vos mentors et des avocats expérimentés dans la profession pour vous soutenir.
« Faire avancer les dossiers, c’est une de ces choses que nous devons comprendre et naviguer. Ce n’est pas censé être facile. » —Alana Robert, McCarthy Tétrault LLP
- Gestion du temps et équilibre entre vie professionnelle et vie privée. Budgétez ou « journalisez » (un terme de pleine conscience) votre temps pour vos loisirs, vos amis et votre famille. Fixez des limites, parlez-en à votre patron et à vos collègues. Soyez attentif à votre santé mentale.
« Il est important d’envisager un équilibre positif entre vie professionnelle et vie privée. » — Jonathan Kiang, Hummingbird Lawyers LLP
- Gestion de la charge de travail. L’époque où, en tant que stagiaire, vous travailliez sur différentes parties du dossier est révolue. En tant que nouvel avocat, vous construisez votre cabinet, c’est-à-dire que vous vous occupez du dossier du début à la fin. La charge de travail a changé. Vous devez considérer la situation dans son ensemble, les clients et les répercussions. Pour reprendre les mots de Spider-Man, « Un grand pouvoir vient avec de grandes responsabilités. »
- Communication avec les clients. Les relations avec les clients et un bon service à la clientèle constituent une part importante du travail d’un avocat lorsqu’il fournit des services juridiques.
« Communiquer avec les clients, donner le ton, fixer les limites — un élément à connaître en tant que débutant. » — Kadiata Kane, Momentum Business Law Professional Corporation
- Gestion des obligations professionnelles. Quand nous sommes nouveaux membres du Barreau et avocats débutants, la gestion du cabinet et la conformité peuvent sembler décourageantes. Ne pas connaître toutes les règles et obligations est effrayant et accablant. Pour citer Jonathan Kiang de Hummingbird Lawyers LLP : « Les conséquences sont énormes. Prenez de bonnes habitudes dès le premier jour. Faites une liste de contrôle, envisagez de rejoindre des associations professionnelles. Elles ont des tonnes de ressources. » Vous pouvez faire appel à la Ligne d’aide à la gestion de la pratique du Barreau, où les avocats salariés « peuvent vous fournir les avantages et les inconvénients et vous diriger vers des règles précises », comme l’a mentionné Chanelle M. Flash. Enfin, tout le monde fait des erreurs. Selon Alana Robert de McCarthy Tétrault LLP, « ça fait partie du processus ; on peut y remédier et l’atténuer. »
Les quatre panélistes ont également fait part de leur parcours de carrière juridique, c’est-à-dire de la manière dont ils se sont retrouvés dans leur cadre professionnel et leur poste actuels. Il y a différents chemins pour devenir avocat : d’un stagiaire dans un cabinet à service complet à un associé, d’un avocat formé à l’étranger à un petit cabinet, d’un diplômé du programme de pratique du droit à un praticien unique, pour n’en citer que quelques-uns. Quelle que soit la voie choisie par chaque avocat, il y a des points communs dans les conseils qu’ils ont donnés aux candidats à la licence et des similitudes dans les défis qu’ils ont dû relever tout au long de leur parcours individuel.
Angela Ogang, d’AngeLAW, et Yadesha Satheaswaran, de la Cour d’appel de l’Ontario, ont animé la discussion en dirigeant le panel vers certains des éléments essentiels à la réussite de la transformation.
Au final, la métamorphose est complète, et la chenille est devenue un magnifique papillon. Pour suivre le conseil de Chanelle M. Flash, dites fièrement : « Je suis avocat », penchez-vous, déployez vos ailes et allez de l’avant !
À propos de l’auteure
Oksana Romanov est étudiante en deuxième année à la faculté de droit Lincoln Alexander. Elle est bénévole à l’ABO et contribue fréquemment à la page des articles et au bulletin d’information de la section des étudiants de l’ABO.