Merci

Après un grand nombre de réunions, d'appels téléphoniques et de courriels, après avoir rédigé de nombreux articles et reportages et après avoir parcouru beaucoup de kilomètres sur la route et dans les airs, présenté de multiples exposés et pris maints repas loin de la maison, mon mandat à titre de président arrive à échéance.

Beaucoup de personnes m'ont demandé ce que j'allais faire lorsque mon mandat sera fini : je vais recommencer à faire l'épicerie et à manger à la maison, je vais reprendre mes cours de piano et je vais enfin apprendre à parler français. Je vais également m'impliquer dans une autre organisation ou une autre cause. Quelqu'un de bien plus intelligent que moi m'a demandé il y a plusieurs années : « À quoi bon vivre si ce n'est pour lutter pour des causes nobles et de faire de ce monde désordonné un endroit meilleur pour ceux qui y vivront après notre départ? »

Alors, bien que je ne serai plus votre président sous peu, EcoJustice continuera de lutter en faveur d'une justice pour un environnement propre et sécuritaire; Maystar continuera de lutter en faveur d'une justice pour les immigrants, les minorités et la diversité au sein du gouvernement et des conseils d'administration; l'Association canadienne des libertés civiles persévérera dans sa lutte en faveur de la progression des droits fondamentaux de la personne et des libertés civiles; Lawyers Rights Watch Canada poursuivra ses efforts visant à appuyer la primauté du droit et les droits des avocats et des juges d'agir indépendamment et Samara continuera de travailler pour tous les Canadiens dans le but de militer pour une démocratie améliorée, plus juste, plus efficace et plus respectée. De plus, notre association, l'ABO, continuera de militer pour notre profession, la primauté du droit, le public pour qui nous travaillons ainsi que la progression et l'amélioration du système juridique.

Je suis reconnaissant envers les nombreux avocats que j'ai rencontrés et avec qui j'ai travaillé par l'entremise de l'ABO : avocats qui faisaient d'abord partie de mon propre domaine de pratique (contentieux de l'assurance), puis cela s'est étendu aux grandes et petites firmes ainsi qu'aux professionnels exerçants à titre individuel dans tous les domaines du droit à Toronto, partout en Ontario et à la grandeur du pays. Je suis également reconnaissant pour les discussions que j'ai eues avec mes collègues qui portaient sur les sacrifices et le stress associés au travail que nous faisons pour nous clients, nos communautés et le public. Tout ceci a été incroyablement gratifiant. J'ai rencontré de nombreux avocats que je n'aurais pas rencontrés autrement, et la plupart d'entre eux seront des amis pour toujours.

Merci à Paul Sweeny, président sortant, d'avoir dénoncé les mauvaises blagues sur les avocats, amorcé notre campagne « Pourquoi » puis de l'avoir perpétuée tout au long de l'année dernière. Paul mérite notre gratitude pour ses efforts incroyables visant à nous aider à être reconnaissants envers nous-mêmes pour ce que nous faisons.

Merci à notre directeur administratif Steve Pengelly et à tout son personnel. Steve est toujours disponible! Ses conseils sont inestimables. Merci à Valerie Dallas, notre chef administrative.  Elle m'a amené où je devais être sans faute, et elle a tout fait pour que Steve et moi soyons toujours à la hauteur. Merci à Elizabeth Hall, notre directrice des relations avec le gouvernement et les intervenants pour ses conseils incroyables qui m'ont été adressés directement et en coulisse. Enfin, merci à Ed, à Filippo, à Cathy, à Gita, à Jon, à Tracy, à Lynn, à Jill et à tous les autres membres du personnel qui font un si bon travail dans l'appui de nos bénévoles et de nos membres. Merci. Merci.

Je souhaite remercier les vice-présidents Pascale Daignault et Orlando Dasilva, le trésorier Doug Downey le secrétaire Ed Upienicks ainsi que tous les membres de notre conseil d'administration pour leurs conseils et l'ordonnancement des nombreux problèmes auxquels nous avons fait face au cours de la dernière année. Merci également pour votre présence aux réunions et aux événements au nom de notre formidable association.

Pascale Daigneault, notre première vice-présidente, a entrepris chaque tâche avec enthousiasme, intensité et intelligence. Elle était préparée pour me remplacer lorsque j'avais deux rendez-vous en même temps ou que j'avais besoin d'une journée de congé. Mes remerciements à Pascale. L'an prochain, elle sera une présidente géniale, avec Orlando à ses côtés prêt à la remplacer en cas de besoin.

Les membres de la direction et du conseil d'administration de l'ABO, de même que tout le conseil, ont collaboré afin d'améliorer les relations avec les organisations sœurs en rendant visite à de nombreuses associations juridiques de comté et de district ainsi qu'à un grand nombre d'organisations en quête d'équité. Nous les avons toujours complimentés à propos de leurs succès et nous leur avons rappelé les nôtres. Je crois que tous les avocats tirent profit des relations étroites entre les associations juridiques.

Nous entretenons une solide relation avec le barreau. Nous avons collaboré avec celui-ci dans la résolution de maints problèmes. Elizabeth Hall est très près des membres du personnel du barreau. Steve Pengelly entretient une bonne relation avec le PDG Robert Lapper, et moi avec le trésorier Tom Conway. Je crois que le barreau reconnaît que nous sommes réellement la « voix de la profession en Ontario », tout comme les bureaux du procureur général et ceux de nos trois juges en chef.

Lorsque j'ai assumé les fonctions du poste, ce fut dans l'ombre de titres tels que « Le gouverneur général réprimande la profession pour cause de non-professionnalisme » et « L'élite des avocats affirme que la profession est brisée ». J'espère que tous ensemble, lors de l'année dernière, par l'entremise de notre défense, de notre communauté d'avocats et de notre campagne de communications, nous avons un peu contribué à modifier les perceptions qu'ont les gens des avocats, de « non professionnels » et « déchirés » à ce qu'ils sont vraiment, des contributeurs dévoués et engagés à l'amélioration de notre société.

Vous ne pouvez savoir à quel point je suis honoré et combien je me sens privilégié d'avoir eu la chance de représenter notre association au cours de l'année dernière. Je n'oublierai jamais cette année. Il s'agit du moment le plus marquant de ma carrière juridique, ainsi que l'un des plus importants de ma vie. Merci beaucoup à vous tous.