Présentation de Pascale Daigneault, présidente de l'ABO de 2013 à 2014

Biochimiste, avocate et... marchande de vin? Elle les incarne toutes les trois. La nouvelle présidente de l'ABO a beau apprécier la subtilité et les nuances, elle ne cache pas sa joie d'avoir la chance de représenter la profession juridique au cœur même du Canada. S'il existe un produit alchimique au 21e siècle, c'est bien l'âme assiégée de la profession juridique. Le droit, tel qu'on le connaît aujourd'hui en Ontario, est un mélange de science, de raison et d'optimisme : y a-t-il quelqu'un qui personnifie mieux ces trois éléments que Pascale Daigneault pour nous représenter?

Pascale Daigneault a grandi à Montréal et a réussi des études en biochimie et en droit à l'Université d'Ottawa.  Elle s'est ensuite rendue à Edmonton, en Alberta, chez Duncan & Craig, un cabinet à services complets où elle a fait un stage et a, par la suite, travaillé. De retour en Ontario, Pascale a fondé Fleck and Daigneault (aujourd'hui Fleck Law) avec son mari Carl Fleck, qu'elle a rencontré à une conférence annuelle de l'ABC.

Pascale a été élue pour sa promesse d'améliorer les services de l'association, particulièrement en ce qui a trait à la technologie. En 2011, dans son discours de campagne, Pascale a mis l'accent sur sa vaste expérience juridique allant des grandes sociétés d'avocats à la pratique générale du droit dans une petite ville, et touchant des sujets tels que le contentieux civil, le droit commercial, l'immobilier résidentiel, le droit de la famille, ainsi que celui des testaments et des successions.  En tant qu'associée directrice, elle fait de la comptabilité, du recrutement et du congédiement, en plus de s'occuper de la technologie de l'information et des relations publiques. Elle est également consciente des défis que doivent relever les avocates en cabinet privé qui élèvent une famille et guident des étudiants, tout en répondant aux imprévus, en offrant de l'aide judiciaire et en travaillant comme bénévoles. « Dans une certaine mesure, je suis capable de m'identifier à la plupart d'entre vous; de partager et de comprendre vos préoccupations, » a-t-elle déclaré au conseil de l'ABO.

Son approche du « retour aux principes de base » pour la défense des intérêts, l'enseignement et le développement communautaire, résonnera auprès des membres de tous les domaines de pratique. Un retour aux principes essentiels, c'est aussi une façon de dynamiser l'engagement des bénévoles de l'ABO. « C'est très agréable de travailler avec Pascale, » révèle Shelley Quinn, avec qui Pascale a collaboré pour le lancement de la section ontarienne du Forum des avocates de l'ABC de cette année. « Elle est amusante, gentille, généreuse, aimable et déterminée! » Le président sortant de l'ABO, Morris Chochla a bénéficié de l'appui indéfectible de Pascale pendant son mandat. Pour décrire sa personnalité, il est allé droit à l'essentiel. « Elle est les trois I », a commenté M. Chochla. « Pascale Daigneault est intelligente, intense et elle a l'intention d'être une excellente présidente. »

Les avocats de l'Ontario ont tout avantage à noter le passage de Pascale dans leur comté ou leur district, car elle y livrera le message d'une profession qui a besoin de se serrer les coudes et vous fera défendre la cause du renforcement de votre engagement envers les idéaux du barreau. Elle prend la tête de la plus grande association du barreau du Canada à un moment où les avocats deviennent de plus en plus conscients de leur identité professionnelle et de sa pertinence.

La société d'avocats de Pascale, qui a vue sur le Sarnia Golf Club du pittoresque village de Point Edward, au sud-ouest de l'Ontario, est très différente des tours luxueuses que de nombreux membres de l'ABO appellent leur second chez soi. Ne soyez cependant pas trop prompts à porter jugement : Pascale connaît bien les tours de verre, puisqu'elle a commencé sa carrière dans une grande société d'avocats.Il s'agit d'un environnement dans lequel elle a prospéré et dans lequel elle avait l'intention de rester si elle ne s'était pas alliée à son associé en exercice du droit et mari depuis 23 ans. Son dévouement envers la pratique de la gestion, le service à la clientèle et le professionnalisme vise à préserver les compétences de base que les partenaires ou les associés de cabinets d'avocats régionaux et nationaux doivent maintenir pour surmonter un environnement économique difficile.

En tant que présidente de l'ABO, Pascale Daigneault sera la représentante d'un organisme de 18 000 membres à l'échelle d'une vaste province. Toujours consciente des différentes régions du barreau qui désirent que leurs causes soient entendues, elle a proclamé haut et fort que la force de l'association se trouve dans sa diversité et ses valeurs communes. Mark Berlin, l'avocat et professeur de droit en course contre Pascale lors de l'élection, est souvent le premier à dire qu'elle est à la hauteur du poste. « Je sais que Pascale apportera sa détermination et ses compétences en gestion à la présidence de l'ABO, tout en faisant la promotion des valeurs d'inclusion et de collégialité, » a déclaré M. Berlin. « Avec l'attention qu'elle porte à la technologie, ainsi qu'aux préoccupations régionales et francophones, c'est un moment idéal pour ceux qui n'auraient pas encore rejoint l'ABO de le faire, afin que notre voix représente toujours mieux la profession. »

Juliet Knapton, présidente du comité en matière d'égalité de l'ABO, déborde d'éloges pour qualifier l'appui offert par Pascale aux travaux du comité. Cependant, pour revenir au passe-temps de Pascale comme importatrice de vin, Knapton remarque que cette passion a longtemps servi à amorcer la conversation avec les membres de l'ABO qui la rencontrent pour la première fois. Selon Mme Knapton, Pascale a une mémoire incroyable pour le vin. Mme Knapton lui a déjà demandé : « Quel était ce somptueux vin rouge que vous avez servi il y a 6 mois - celui avec l'étiquette noire et la grappe de raisin argenté? » La réponse de fût : « Vous voulez parler du Crianza Tempranillo de Campos de Dulcinea. Vous savez, ils utilisent des raisins biologiques et, croyez-moi, c'est le vin idéal pour accompagner un filet mignon grillé... » 

A propos de l'auteur

Lee Akazaki est un associé de Gilbertson Davies Emerson, à Toronto, et un ancien président de l'ABO. Suivre sur Twitter @LeeAkazaki